O estudo da dessalinização de águas busca tratar águas salgadas, como a água do mar, e salobras, de forma a torná-las próprias para o consumo humano e da indústria. Desta forma, desenvolve-se a pesquisa com tecnologia de membranas, tecnologia mais avançada para implementação atualmente, estudando a composição da água da fonte salgada ou salobra para determinar o tratamento necessário.

    Já muito utilizada em outras regiões, a tecnologia de dessalinização com membranas é recente na América Latina, sendo o Laboratório de Referência em Dessalinização (LABDES) pioneiro no uso da tecnologia na região. Com foco voltado para tratamento de águas para a população brasileira, em especial para as regiões em situação de escassez, são desenvolvidos produtos e projetos adaptados às condições locais.